Les particularités, les erreurs à ne pas commettre
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CULTURE DES AGRUMES - LE COUP DE POUCE
Cultiver des agrumes est souvent un rêve que l'on pense inaccessible dans les régions qui ne sont pas chaudes. S'il est vrai que les agrumes ne sont rustiques qu'en climat méditerranéen, on peut facilement les cultiver, à condition d'avoir un emplacement pour l'hivernage, la culture est alors réalisée en pot.
Les agrumes font partie des fruits les plus consommés depuis des siècles.
On ne peut pas parler des agrumes sans faire référence à la ville de Menton, située sur la Côte d'Azur et qui a pour emblème le citron.
On le fête tous les ans en décorant de magnifiques chars avec des multitudes de citrons.
Un autre haut lieu de la culture des agrumes est situé à Versailles où l'Orangerie referme de nombreux arbres d'espèces et de variétés différentes.
Installé sur le balcon, sur une terrasse ou au jardin, l'agrume apportera une touche décorative originale avec les fruits qui restent très longtemps sur l'arbre.
Il embaumera avec sa floraison exceptionnelle et parfumée.
De plus une des singularités des agrumes est d'offrir en même temps des fleurs et des fruits.
La culture en intérieur est possible mais uniquement pour l'Oranger Nain, également appelé "calamondin" qui est le seul adapté à rester en appartement toute l'année.
Les différents agrumes :
Les agrumes font partie de la famille des rutacées et du genre citrus, excepté le kumquat qui appartient au genre fortunella.
• Oranger Nain (Citrus Mitis) : Appelé aussi Calamondin. Hauteur de 2 mètres. Rusticité de -4°C. A noter que les fruits du calamondin sont les seuls à ne pas être comestibles dans les climats autres que méditerranéens.
• Poncirus (Poncirus Trifoliata) : Hauteur de 3 à 4 mètres. Rusticité de -15° à -20°C. C'est le seul des agrumes rustique dans presque tous les climats. Par contre c'est également le seul dont le feuillage n'est pas persistant et dont les fruits ne sont pas comestibles.
Les hauteurs s'entendent pour une culture en pleine terre, en culture en pot les agrumes sont de plus petite hauteur.
De plus on trouve maintenant des variétés naines adaptées à la culture en bac.
Les températures exprimées correspondent à des moyennes de quelques temps que l'arbuste peut supporter.
Emplacement et Exposition :
En règle générale les agrumes ne supportent pas les fortes gelées, ils ne sont rustiques que dans les régions chaudes.
Les agrumes exigent une période d'hivernage.
Exception faite du calamondin, qui doit être cultivé en intérieur, les agrumes devront être installés en extérieur.
En culture intérieure les agrumes donneront une fructification réduite, mais seront très décoratifs.
Les agrumes doivent être installés au soleil mais à l'abri du vent.
Palissé contre un mur au sud et bien abrité des vents, l'arbre augmentera sa rusticité.
Le palissage peut être réalisé avec des simples fils tendus ou un treillage.
Il est possible de créer, surtout avec le poncirus qui est très épineux, une haie défensive efficace, originale, exotique et parfumée.
Les jeunes plants sont sensibles au grand soleil, il convient donc de procéder au blanchiment des troncs et de la base des branches charpentières.
Sol :
Ennemis des agrumes, les sols : calcaires, lourds, poreux et mal drainés.
La terre idéale est donc légèrement acide, bien drainée avec du sable grossier, et peu compacte ; juste assez pour retenir l'eau et les oligo-éléments.
Avant la plantation le sol devra être creusé assez profondément, ce qui permettra de bien l'ameublir.
Plantation :
La meilleure période de plantation est située au printemps en mars et avril.
En effet, à cette époque les agrumes sont en pleine végétation et donc plus aptes à former rapidement de nouvelles racines.
De plus, ils pourront profiter de longs mois de températures douces.
La plantation en automne est adaptée aux régions très chaudes.
Les racines des agrumes se développent peu en profondeur mais principalement en surface, il n'est donc pas nécessaire de trop enterrer les mottes, le point de greffe doit rester visible.
Le trou de plantation devra quand même mesurer environ 100 cm en tous sens pour que les racines soient ceintes de terre meuble.
Ne pas oublier à la plantation de créer une cuvette d'arrosage.
Le trou de plantation peut être préparé deux ou trois mois à l'avance avec un bon apport de compost et de fumier décomposé.
En cas de plantation de plusieurs arbres, il faut penser à laisser un espacement allant, selon les espèces, de 3 à 5 mètres.
Du fait que les racines sont proches de la surface, il faudra toujours être prudent dans les travaux de binage et de sarclage afin de ne pas blesser les arbres.
Il est conseillé de ne pas installer de fleurs ou du gazon au pied de l'arbre car ses racines sont superficielles et elles seraient gênées par cette concurrence.
Les racines pivots pouvant mettre du temps à se développer après la plantation, il est préférable de prévoir un tuteurage pour aider l'agrume à se maintenir.
Rempotage :
Le rempotage peut être effectué pendant toute la période de végétation c'est à dire de mars à septembre.
Pour une bonne culture en pot, il faut rempoter les agrumes tous les trois ou quatre ans.
La couche de drainage doit occuper environ un quart du pot et peut être composée de gravillons, de morceaux de pot en terre concassés ou de billes d'argile.
Tous les ans, il est conseillé de procéder à un surfaçage, c'est à dire de changer le terreau de surface sur environ trois centimètres.
Il est conseillé d'éviter d'utiliser des bacs à réserve d'eau pour éviter la stagnation.
Amendement :
Après un rempotage, il faut attendre un mois avant d'effectuer des apports d'engrais.
Les agrumes ont besoin d'apports réguliers d'azote, de phosphate et de potasse.
Dans le commerce, on trouve des engrais spécifiques pour les agrumes qui sont bien équilibrés.
Il est préférable, surtout en pleine terre, d'utiliser des engrais non liquides.
Une aide au développement peut être également faite par un apport de fertilisant à base de corne torréfiée.
Hivernage :
L'hivernage idéal s'effectue dans ce que l'on nomme une orangerie, c'est à dire une pièce bien éclairée et fraîche, mais toujours hors gel ; présentant en hiver une température avoisinant les 8°C.
Pour remplacer l'orangeraie on utilisera une véranda, une serre froide ou toute pièce bien éclairée à condition de respecter la température hors gel de 8° à 10°C.
La luminosité est une des clés de la réussite de la culture des agrumes.
Petite astuce pour vérifier si l'éclairage est suffisant : Essayer de prendre une photo, si le flash se déclenche, la lumière est insuffisante à la survie de l'agrume, il faut donc installer un éclairage supplémentaire.
En cas de grands froids les pots pourront être protégés en les enveloppant de voiles protecteurs, de toile de jute, et de paille.
Les pots d'agrumes seront installés de nouveau à l'extérieur en mai après les dernières gelées.
Modes de multiplication :
Semis :
Semer des agrumes est possible mais demande beaucoup de patience pour un résultat souvent aléatoire.
Les graines, qui sont les pépins des agrumes, entre la récolte et le semis, doivent être conservées au réfrigérateur.
Au printemps, et en intérieur, on peut réaliser le semis en installant les graines dans un mélange de sable et de terreau.
Les graines doivent être légèrement enfouies, un centimètre de profondeur au maximum.
Ensuite, il faut recouvrir le semis d'une protection bien étanche comme un film plastique ou un couvercle en plastique.
En fin d'été, après la levée du semis, l'agrume peut être mis en pot.
Bouturage :
Le bouturage des agrumes est un mode de multiplication simple.
Il suffit de prélever un morceau supérieur de 15 à 20 cm d'une branche.
Enlever les feuilles du bas et plonger la base de la tige dans une hormone d'enracinement.
Installer la bouture en godet dans un substrat composé de terreau de bouturage ou un mélange de tourbe et de sable.
Afin de créer une atmosphère humide, il faut placer sur le godet un couvercle ou un film plastique.
Marcottage :
Le marcottage aérien des agrumes est un jeu d'enfant.
Les résultats seront exceptionnels avec le calamondin.
On effectue le marcottage en avril et mai.
On choisit une branche bien verticale et surtout bien vigoureuse.
Après avoir enlevé les feuilles du bas de la branche il faut, à l'aide d'un couteau bien affûté ou d'un scalpel, enlever un petit anneau d'écorce.
Ensuite la partie entaillée de la branche doit être entourée de mousse et de terreau, ou de tourbe humide ; le tout sera maintenu et protégé par une sorte de sac en plastique fixé à la branche par des élastiques ou de la ficelle.
A la fin de l'été la marcotte est enracinée et peut être installée dans un pot.
Greffage :
Le greffage est sans conteste la meilleure méthode pour obtenir des agrumes mais il est quand même plus réservé aux professionnels ou aux jardiniers avertis.
En effet il faut déjà semer ou planter un porte-greffe avant de pouvoir procéder au greffage, ce qui nécessite beaucoup de temps et surtout une grande patience.
Le greffage se pratique au printemps ou en automne sur un porte-greffe.
Le poncirus est un très bon porte-greffe de par sa rusticité, mais on utilise aussi souvent un pamplemoussier ou un bigaradier.
On pratique généralement la greffe en écusson.
A l'aide d'un greffoir, faire une entaille en pénétrant dans le bois du porte-greffe sur environ 3 cm de profondeur, puis une seconde entaille de la même profondeur pour que les deux forment un T.
Prendre la variété à reproduire et détacher délicatement un œil en prenant un morceau d'écorce et un morceau de pétiole de la feuille apparaissant au niveau du bourgeon.
Imbiber le greffon de bouillie bordelaise afin de le protéger des parasites et des maladies.
Installer le greffon dans l'entaille réalisée sur le porte-greffe en liant avec du raphia pour faire adhérer toutes les parties.
Au bout de plusieurs mois, lorsque l'œil a bien redémarré, il faut couper le porte-greffe à 15 ou 20 cm au-dessus du point de greffe.
Entretien :
Arrosage :
Si les agrumes adorent la chaleur ils détestent la sécheresse et sont friands d'eau.
Que la culture soit faite en pleine terre ou en pot, les arrosages devront être réguliers pendant la période de végétation.
Un jeune arbre demandera un arrosage quotidien en cas de forte chaleur.
Un arrosage goutte à goutte permettra d'économiser du temps et de l'eau.
Pendant la période d'hivernage les arrosages seront diminués petit à petit pour arriver à un tous les 10 jours environ.
En cas de culture en intérieur toute l'année, les arrosages devront être constamment réguliers puisque, dans ce cas, la période d'hivernage est insignifiante.
Lorsque les agrumes sont installés en intérieur, il est conseillé de procéder régulièrement à des brumisations du feuillage.
Lorsque les feuilles s'enroulent sur elles-mêmes cela signifie que l'agrume est assoiffé et comme à souffrir de la sécheresse.
Paillage :
Les agrumes ne supportant pas la sécheresse, il est intéressant d'apporter au pied des arbres un bon paillage à partir de mois de juillet.
Le paillage conservera l'humidité en évitant une trop grande évaporation de l'eau d'arrosage.
De plus, l'installation du paillage évitera le désherbage et apportera un complément nutritif.
Taille :
La taille des agrumes doit être faite après la fructification.
Les tailles se font avec modération, il faut être léger sur le sécateur.
Les tailles sont de formation ou d'entretien.
La taille de formation, qui est effectuée pendant la période de végétation, a pour but pour donner à l'arbuste la forme souhaitée.
La taille d'entretien sera faite à la sortie de l'hiver pour les arbres cultivés en pleine terre, et à la sortie de l'hivernage pour les cultures en pots.
Cette taille sert à supprimer les branches malingres, mortes ou affaiblies par les rigueurs hivernales.
Après la taille, il est conseillé de cicatriser les plaies avec du goudron.
Ne pas oublier de désinfecter à l'alcool le sécateur entre la taille de deux arbres, afin d'éviter la propagation d'éventuelles maladies.
Fructification :
La fructification des fruitiers peut mettre plusieurs années à venir.
Il ne faut pass'inquiéter car, même en cas d'achat d'un fruitier en fleurs ou en fruits, la fructification peut se bloquer et reprendre 2 ou 3 ans plus tard lorsque le fruitier sera bien implanté.
Il restera néanmoins décoratif pendant cette période de latence.
Feuillage et floraison :
Le feuillage des agrumes présente l'avantage d'être toujours persistant, mis à part le poncirus.
Les fleurs blanches apportent un agréable parfum.
Parasites des agrumes :
Acarien : Les acariens se plaisent à grignoter les boutons floraux donnant ainsi des formes très bizarres aux fruits.
On constate leur présence par un aspect grisâtre des feuilles.
Les traitements préventifs à base d'huile blanche sont efficaces.
En cas de grande invasion, il faut utiliser un produit anti-acarien.
Aleurode : C'est une mouche blanche qui est fréquente en cas de culture en serre.
Les feuilles des agrumes deviennent collent puis finissent par se dessécher et tomber.
Pour éviter ce parasite, il convient de toujours bien aérer la serre et de la désinfecter à chaque printemps.
Cochenille : Les cochenilles aspirent la sève des plantes et déposent sur les feuilles du miellat, ce qui peut provoquer des maladies fongiques.
On constate leur apparition par la présence d'une sorte de tâche blanchâtre et cotonneuse sur le feuillage.
Préventivement un traitement à base d'huile blanche peut être appliqué à la fin de l'hiver ainsi qu'un nettoyage des feuilles avec du savon noir.
Mineuse des agrumes : Ce petit lépidoptère s'attaque à presque toutes les variétés d'agrumes en s'installant sur le feuillage.
Il provoque son dessèchement et lui donne des reflets jaunes et argentés.
La lutte se fait avec des insecticides spécifiques.
Nématode : C'est le grand ennemi des agrumes car il est stoppe leur croissance et entraîne leur mort.
Le grand problème est qu'il est totalement invisible et que la mort est brutale et rapide.
La seule précaution à prendre est de ne pas replanter à l'emplacement d'un agrume mort.
Puceron : Le puceron n'est par lui-même pas néfaste mais en cas d'invasion, il entraîne des maladies telles la fumagine.
Pour éviter l'installation des colonies de pucerons, la méthode la plus biologique est de "faire travailler" les coccinelles.
Un bon lavage des feuilles avec du savon noir est également efficace.
Maladies des agrumes :
Fumagine : Cette maladie est provoquée par une sorte de champignon qui s'installe sur le miellat laissé par les pucerons ou les cochenilles.
Les feuilles atteintes des agrumes deviennent sombres et poisseuses.
La lutte doit s'effectuer pour éviter aux pucerons de s'installer et un traitement à base de cuivre.
Tristeza : Ce virus, qui est véhiculé par un puceron, provoque un jaunissement et un dessèchement des feuilles ainsi que des trous et des gales dans le bois.
Les traitements sont généralement inefficaces pour vaincre ce virus.
La seule précaution à prendre est de bien respecter les règles d'hygiènes au moment de la taille.
Traitements préventifs :
La prévention la plus efficace consiste à appliquer sur l'écorce des agrumes, en fin d'hiver, un traitement à base d'huile blanche.
Un mois plus tard, on peut refaire l'opération en ajoutant un produit insecticide spécifique.
